Dinozorlarla beslenen bir timsah keşfedildi

Patagonya’da Bulunan Dev Timsah Fosili: K. atrox

K. atrox adı verilen dev timsah fosili, yaklaşık 3,5 metre uzunluğunda ve 250 kilogram ağırlığındaydı. Güçlü çeneleri ve tırtıklı dişleri, iri avların etini parçalamak için idealdi. Fosil, Mart 2020’de gerçekleştirilen bir dinozor kazısı sırasında bulundu ve neredeyse tam iskelet halindeydi.

Karada ve suda avlanabilen K. atrox’un otçul dinozorları kolayca alt edebildiği belirtiliyor. Kafatasındaki dişlerin hâlâ mine tabakasını koruduğu gözlemlendi ve bölgede bulunan en eksiksiz peirosaurid crocodyliform fosili olarak kayıtlara geçti.

Günümüz timsahlarına benzeyen duruşa sahip olan K. atrox’un, burun delikleri öne bakarken gözlerinin kafatasının yan tarafında olduğu keşfedildi. Araştırmacılar, benzer yaşam koşulları nedeniyle farklı türlerin benzer özellikler geliştirebileceği “yakınsak evrim” örneğini vurguluyor.

Kretase döneminin sonundaki kitlesel yok oluşta hayatta kalamayan K. atrox ve benzeri dev timsah türlerinin, aşırı etçil beslenme tarzının etkili olabileceği düşünülüyor. Daha küçük boyutlu ve çeşitli besinleri tercih eden timsah türleri ise günümüze kadar varlıklarını sürdürebildi.

Bilim insanları, K. atrox’un dişlerinden elde ettikleri izotop bilgisiyle yaşam alanı ve beslenme alışkanlıklarını araştırmayı planlıyor. Ayrıca kemik yapısının incelenmesiyle büyüme hızı, yaş ve olası hastalıklar hakkında daha fazla bilgi edinilebileceği belirtiliyor.

Patagonya’da bulunan bu olağanüstü fosil, antik timsah akrabalarının evrimi ve ekosistemdeki rolü hakkında yeni keşiflere kapı aralayabilir.